同志社39会

「地球史が教える若者の生き方」 原田憲一　(c)Harada, Kenichi 2002-
２．地球の歴史を長さで表すと

　地球が４６億年から４５億年前に生まれたことはほぼ確実です。しかし、高校生には４６億とか４５億という数字はぴんと来ないでしょうから、今日は荷づくり用テープをもってきました。全長が４５０ｍなので４５億年に対応させると１億年が１０ｍに相当するわけです。１０００万年が１ｍです。（註１）

　人類の出現が５００万年前ですから、地球の歴史が４５０ｍある中で、最後の５０ｃｍで人類の歴史が始まったことになります。そして１７ｃｍ前つまり１７０万年前から四季の変化がはっきりし始めてきます。（註２）人間が人間らしくなってくるのが１００万年前で、アフリカで今の我われと同じホモ・サピエンスが出現してきたのが約１０万年前といわれているので、端から１ｃｍ。そして５万年前にアフリカから出て世界中に散らばっていって、１万年前つまり１ｍｍのところで農業を始めた。そして世界の四大文明（メソポタミア、エジプト、インダス、中国）が生まれたのがわずか０．５ｍｍ。産業革命が起こったのが２００年前だから０．０２ｍｍ。そして今のような環境問題が起こったのは５０年前だから０・００５ｍｍ。こんなところに我われは住んでいる。そして君たちは１５、１６歳だから、テープ末端の０．００１５ｍｍ、もう顕微鏡でないと見えないところで人生を過ごしているわけです。
　
　我われが抱えているさまざまな問題を解こうとした時には、その歴史をなるべく遠くまで遡って調べる必要があります。このテープで言えば、少なくとも１０ｍ前から変化傾向を詳しく調べれば、あと１ｍｍか２ｍｍ先さらには１ｃｍ先がどうなるかをかなり正確に推測できるようになります。私は地質学者ですから、４５０ｍのテープの巻き始めまで戻って地球の歴史を調べてみましょう。

註１　拙著『地球について』（国際書院）第２０章｢新しい生き方を求めて」の、地球の歴史を１年に換算した地球史カレンダーを参照してください。
註２『地球について』第１４章｢地球環境の変遷」を参照してください。